Sulfures
métalliques
Les sulfures de métaux se forment très dispersés dans les roches profondes de la Terre ou celles venant de l’espace (météorites). Ils forment des inclusions dans des silicates du genre olivine et pyroxène. Ces inclusions ne sont visibles qu’au microscope.
Si des circulations d’eaux thermales très chaudes sous pression, riches en chlore, soufre et fluor percolent ces minéraux, ils peuvent dissoudre ces sulfures progressivement. Ces eaux s’enrichissent en sulfures et migrent vers des profondeurs moindres en raison de leur densité moins forte que celles des roches avoisinantes. Si la température et la pression passent en dessous de certaines limites, certains sulfures précipitent soudainement, formant alors des masses assez importantes, voir des cristaux centimétriques.
Dans l’ordre, les sulfures qui précipitent en premier seront plutôt ceux contenant du nickel et du cobalt (dits de “haute température”), ensuite le cuivre et le fer, puis le zinc et le plomb, l’argent et pour finir, l’antimoine et le mercure (dits de “basse température”).
Attention, d’autres effets perturbent souvent cette logique comme la tectonique ou les agents d’altération (eau de pluie, bactéries) qui font que chaque gisement montre des associations de sulfures métalliques souvent assez uniques.
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