Silicates
des roches
Les roches ignées sont composées essentiellement de minéraux silicates, comme les pyroxènes, les amphiboles, les feldspaths et le quartz (parmi tant d’autres). Les proportions de ces minéraux forment des roches bien différentes.Dans les roches ignées profondes, les cristaux sont souvent centimétriques car ils ont cristallisé depuis le magma pendant des millions d’années. Dans les roches ignées volcaniques, les cristaux sont généralement beaucoup plus petits, à peine visible à l’oeil nu.
Le manteau terrestre est la source des magmas. Ce n’est pas un gigantesque lac souterrain de magma comme on pourrait le croire à voire des volcans en éruption. Bien Au contraire, le manteau est composé de roches bien solides mais plastiques (un peu comme un chewing-gum). Ces roches sont exposées à des pressions et des températures très élevées (au-delà de 50 kbars et de 1500°C).
Si des failles se produisent, la pression peut se relâcher brutalement, alors que la température reste constante à cette profondeur. Ceci conduit à la fusion des minéraux qui sont les plus fusibles. Des filets de magma se forment, remontent vers la surface (car la densité d’un magma est toujours inférieure à celle des roches environnantes) et se rejoignent au sein de chambres magmatiques pouvant facilement atteindre quelques dizaines de kilomètres.
Ces chambres sont localisées dans la croûte terrestre, donc beaucoup plus proches de la surface : leur température décroît encore plus rapidement, facilitant la croissance des cristaux à partir du magma. La proportion de magma diminue alors et celle des cristaux augmente progressivement.
Des failles au sommet de la chambre magmatique créent alors une éruption volcanique en surface qui entraîne ce qui reste de magma, éventuellement quelques cristaux. Mais les cristaux restent en majorité confinés dans la chambre pendant des millions d’années, jusqu’à cristallisation complète. L’érosion des couches situées au-dessus fait alors apparaître en surface les roches de l’ancienne chambre magmatique, comme en Bretagne, dans le Limousin ou les Vosges.
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