DESCRIPTION GÉNÉRALE
La zoïsite est un aluminosilicate de calcium hydraté. Elle se forme sous l'effet d'un métamorphisme régional de moyenne et basse température mais aussi dans des pegmatites (ayant également été métamorphisées comme dans l'Himalaya).
Elle se présente généralement en agrégats de cristaux prismatiques très allongés à fibreux, plus rarement en cristaux terminés striés. Leurs couleurs varient du blanc, gris, brun, rose, bleu au violet.
On distingue plusieurs variétés : thulite (rose) et tanzanite (bleue). L'anyolite est rouge et verte car elle est composée de rubis enchâssés dans une matrice de zoisite verte et noire. La zoïsite présente un fort pléochroïsme : la tanzanite montre une variation de couleur du bleu au rouge. Cette dernière variété est souvent chauffée pour accentuer ("améliorer") sa couleur bleue et ses reflets violets. Néanmoins, malgré qu’un nombre croissant de tanzanites soient traitées thermiquement, les gemmologues la considèrent toujours comme une gemme véritable.
Cette dernière variété n'est présente qu'à Merelani Hills en Tanzanie et ne fût découverte qu’en 1967. Plus généralement, la zoïsite est notamment présente à Broken Hill en Australie, en Autriche, au Canada, en République Tchèque, au Pakistan, en Chine.
En France, elle a été signalée dans les gisements de Saint-Yreix la Perche dans le Limousin, la zone Brioude-Massiac (Cerzat, Traignac) en Auvergne ou encore en Alsace (Framont-Grandfontaine) ou dans les Pyrénées (Costabonne).
Le lieu de conservation du type de cette espèce (originaire de Rauris et Saualpe en Autriche) n'est pas connu.
HISTORIQUE : Espèce dédiée au baron Siegmund Zoïs (1747-1819), naturaliste et minéralogiste autrichien
Espèce décrite en 1805 par Abraham Gottlob Werner (1749-1817), géologue allemand à la Freiberg Mining Academy
Localité-type : Saualpe, Carinthie, Autriche
FORMULE CHIMIQUE : Ca2 Al3 (SiO4)3 (OH)
SYSTÈME CRISTALLIN : Orthorhombique
COULEUR : Incolore, gris, blanc, bleu, rose, verdâtre
TRANSPARENCE : Transparent Ă translucide
ÉCLAT : Vitreux
MORPHOLOGIE : Cristaux prismatiques
DURETÉ : 6,7
CLASSE CHIMIQUE : 3,35
DENSITÉ : IX - Silicates
GROUPE D'APPARTENANCE : Zoïsite
IDENTITÉ STRUNZ AVANT 2001 : 8/C.23-100
IDENTITÉ STRUNZ APRÈS 2001 : 9.BG.10
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