DESCRIPTION GÉNÉRALE
La topaze est un aluminosilicate fluoré et hydraté rare, qui est peut-être une pierre fine. Elle est présente dans les granites, les pegmatites et dans les filons hydrothermaux mais aussi dans certaines roches volcaniques différentiées (rhyolites).
Lorsqu'elle est bien cristallisée, elle apparaît sous forme de prismes allongés biterminés. Les cristaux peuvent être énormes et atteindre plusieurs dizaines de kilogrammes. Ils sont souvent transparents et de couleurs variées : incolore, jaune pâle à orange, bleue, rose.
Certaines topazes peuvent être chauffées afin de transformer la teinte jaune en rose (topaze brûlée). La couleur bleue naturelle est rare, la plupart des cristaux de cette teinte sont le résultat d'une irradiation (avec des neutrons) sur des cristaux incolores. Les topazes bleues (naturelles ou synthétiques) peuvent parfois être confondues avec le béryl aigue-marine.
La topaze est recherchée par les collectionneurs et les musées pour ses couleurs et la forme de ses cristaux. Les plus belles topazes sont utilisées en joaillerie.
La topaze est signalée dans de nombreuses localités. Entre 1976 et 1978, de beaux cristaux de topaze bleue, mesurant plus de 25 cm d'arête, ont été découverts dans le district de Virgem da Lapa au Brésil. Des cristaux bleus givreux d'une dizaine de centimètres ont été trouvés dans le gisement de Alabaschka dans les Monts Oural en Russie. La topaze impériale orange, utilisée comme gemme, est exploitée dans la région d'Ouro-Preto au Brésil. En Zambie près de Solwezy, un gisement de belles topazes oranges a récemment été mis à jour.
En France, la topaze est présente dans quelques gisements : la mine de Montebras (Creuse), de nombreuses mines des environs d'Ambazac, Bessines-sur-Gartempe, Razès et de Saint-Sylvestre (Limousin), et le secteur d' Echassières (dont la mine des Montmins, Allier) pour les localités les plus connues. Signalons aussi la mine de Framont (Alsace), Montignat et Chaillat (Puy-de-Dôme), Montbelleux, La Villeder, Penestin, Sarzeau et Ambon (Bretagne), Gilly-sur-Loire (Saône-et-Loire) et les Les Herbiers (Vendée) sans oublier les microtopazes d’origine volcanique (rhyolites) de Villefranche de Rouergue (Aveyron). .
Le type n'est pas définissable car il s'agit d'une espèce ancienne décrite avant que les conditions de dépôt des types n'aient été définies.
Le saviez-vous ? La topaze est infusible et insoluble dans l'acide, ce qui lui confère une grande inaltérabilité.
HISTORIQUE : Nom issu du grec "τοπαζιον" [topazion] signifiant "chercher". Ce nom était donné aux cristaux jaunes trouvés sur l'île de Topasos (Zabargat) en mer rouge. Repris pour certaines gemmes dans l'Antiquité
Espèce décrite par Anselmus Boaetius de Boodt (1150-1632), naturaliste belge
Localité-type : non définissable car déjà connue des Anciens
NOM ANCIEN : Alumine fluatée siliceuse
FORMULE CHIMIQUE : Al2 SiO4 (F,OH)2
SYSTÈME CRISTALLIN : Orthorhombique
COULEUR : Incolore, jaune, rose, orange, bleu
TRANSPARENCE : Transparent � opaque
ÉCLAT : Vitreux
MORPHOLOGIE : Cristaux bien formés, prismatiques
DURETÉ : 8
CLASSE CHIMIQUE : 3,5-3,6
DENSITÉ : IX - Silicates
GROUPE D'APPARTENANCE : Topaze
IDENTITÉ STRUNZ AVANT 2001 : 8/B.02-70
IDENTITÉ STRUNZ APRÈS 2001 : 9.AF.20
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