DESCRIPTION GÉNÉRALE
La titanite (anciennement nommée sphène) est un silicate de calcium et de titane. C’est un minéral qui se forme dans les pegmatites granitiques et dans les fentes alpines.
Elle se présente en cristaux le plus souvent aplatis dont les arêtes sont très marquées.
Ses cristaux sont transparents et possède un éclat adamantin très prononcé. Ils sont de couleur généralement jaune-vert (couleur qui caractérise les fentes alpines) mais peuvent aussi être de couleur rouge-brun (ce qui caractérise leur formation dans les pegmatites).
C’est un minéral assez fréquent dans de nombreuses roches cristallines sous forme de cristaux microscopiques. Les cristaux les plus remarquables de cette espèce proviennent des Monts Hohe Tauern en Autriche (cristaux jaune-vert de qualité gemme).
La titanite se rencontre également ailleurs dans les Alpes, dans les fentes alpines comme en Suisse mais aussi dans d’autres gisements de même type comme au Pakistan (Gilgit). Il a été découvert des cristaux maclés pesant 36 kg près du lac Clear-Kuelhl au Canada ! Des variétés gemmes sont connues à Ceylan et elles abondent dans les skarns des États-Unis (états de New York et de Californie), de Renfrew (Ontario, Canada), de Capelinha au Brésil, de Russie (Kola), de Madagascar. On la connaît aussi dans les enclaves silico-calciques crachées par le Vésuve (Italie).
En France, la titanite est présente dans de nombreuses régions : on citera les beaux cristaux de Saint-Nabor dans le Haut-Rhin ; du col de Lorian dans le Cantal ; de la mine de la Chassagne et des alluvions du Riou Pezzouliou en Haute-Loire (parmi tant d’autres).
Le lieu de conservation du type de cette espèce n’est pas connu.
HISTORIQUE : Nom donné en raison de sa composition chimique : titane
Espèce décrite en 1795 par Martin Heinrich Klaproth (1743-1817), professeur de chimie allemand à l'Université de Berlin
Localité-type : Passau, Bavière, Allemagne
NOM ANCIEN : Sphène
FORMULE CHIMIQUE : Ca Ti SiO5
SYSTÈME CRISTALLIN : Monoclinique
COULEUR : Incolore, jaune, vert, gris, noir, brun, rouge
TRANSPARENCE : Transparent Ă opaque
ÉCLAT : Adamantin Ă rĂ©sineux
MORPHOLOGIE : Cristaux prismatiques, compacts, aplatis
DURETÉ : 5,0-5,5
CLASSE CHIMIQUE : 3,53
DENSITÉ : IX - Silicates
GROUPE D'APPARTENANCE : Titanite
IDENTITÉ STRUNZ AVANT 2001 : 8/B.12-10
IDENTITÉ STRUNZ APRÈS 2001 : 9.AG.15
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