DESCRIPTION GÉNÉRALE
Très répandu à la surface du globe, le quartz est un oxyde de silicium que l’on nomme aussi silice. Le quartz possède de nombreuses variétés définies par leur couleur. Parmi les plus connues : le cristal de roche (limpide et transparent), la citrine (jaune-orange), l'améthyste (violette), le morion (brun ou noir).
Les variétés microcristallisées se nomment calcédoine, on distinguera la cornaline rouge, le chrysoprase vert, la sardoine brune. Les variétés zonées sont les agates, l'onyx, le sardonyx (qui utilisés pour les camées) et le jaspe qui présente de nombreuses textures différentes.
Le quartz est fréquent sous la forme de cristaux prismatiques à faces striées et terminés par des faces triangulaires. De plus, les conditions de croissance peuvent engendrer diverses morphologies : le quartz dit "fenêtre" se caractérise par une croissance préférentielle de ses arêtes et de ses sommets. Le quartz "cathédrale" a eu une croissance perturbée par des inclusions de minéraux étrangers et présente un aspect de cristaux désolidarisés. Le quartz "sceptre" possède une surcroissance cristalline sur une terminaison. Le quartz "fantôme" a incorporé à un moment précis de sa croissance des inclusions solides, laissant ainsi une trace à l'intérieur du cristal.
Le quartz est un minéral commun présent dans des roches éruptives, sédimentaires et métamorphiques. Il se rencontre aussi dans les pegmatites – parfois de dimensions impressionnantes – et dans les filons hydrothermaux.
Il est exploité pour servir de matière première dans le processus de fabrication de quartz de synthèse mais il a longtemps été taillé et utilisé comme support de gravure. De nombreux objets décoratifs et usuels en quartz taillé et gravé, ont été ajoutés aux trésors royaux. Étant piézoélectrique (se polarise électriquement sous l'action d'une contrainte mécanique et, réciproquement, se déforme lorsqu'on leur applique un champ électrique), il est utilisé aussi en électronique et en horlogerie.
Les gisements de quartz sont très nombreux, mais les sites offrant de très beaux quartz sont nettement moins abondants. Il faut citer les cristaux géants découverts dans le Minas Gerais au Brésil : ces cristaux mesurent plusieurs mètres et pèsent plusieurs centaines de kilos ! Le site d'Oberstein en Allemagne a fourni de très belles améthystes.
En France, la mine de la Gardette (Isère) est probablement le gisement le plus connu, le quartz y est associé à de l'or. Cette mine a donné son nom à une des macles du quartz.
Le type n'est pas définissable car il s'agit d'une espèce ancienne décrite avant que les conditions de dépôt des types n'aient été définies.
HISTORIQUE : Nom provenant de "quarz", terme issu de l'allemand ancien "querch" signifiant "nain"
Espèce connue depuis la Préhistoire
Localité-type : non définissable car déjà connue des Anciens
FORMULE CHIMIQUE : SiO2
SYSTÈME CRISTALLIN : RhomboĂ©drique
COULEUR : Incolore, blanc, rose, violet, noir, jaune
TRANSPARENCE : Transparent Ă opaque
ÉCLAT : Vitreux Ă gras
MORPHOLOGIE : Cristaux prismatiques, massif, en agrégats
DURETÉ : 7
CLASSE CHIMIQUE : 2,66
DENSITÉ : IV - Oxydes, hydroxydes
GROUPE D'APPARTENANCE : Quartz
IDENTITÉ STRUNZ AVANT 2001 : 4/D.01-10
IDENTITÉ STRUNZ APRÈS 2001 : 4.DA.05
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