DESCRIPTION GÉNÉRALE
La pyrargyrite est un sulfo-antimoniure d’argent qui appartient, comme la proustite (son équivalent arsénical), à la famille des "argents rouges". C'est quelquefois un important minerai d'argent. Elle se forme dans les gîtes hydrothermaux de moyenne température.
Ses cristaux, généralement prismatiques, parfois en scalénoèdres, peuvent atteindre 6 cm.
La pyrargyrite est un minéral photo-sensible : sous l'action de l'air et de la lumière, une fine pellicule d'argent natif se développe à la surface du minéral. Les exemplaires bien cristallisés sont rares et la photosensibilité du minéral rend difficile la préservation des échantillons anciennement récoltés.
Les échantillons actuels proviennent de Guanajuato et de Fresnillo (cristaux gemmes de 5 cm) au Mexique, de Freiberg et d'Andreasberg en Allemagne, de Jachimov en République Tchèque et de la Mine San Jenaro, Huancavelica au Pérou.
En France, la pyrargyrite a été observée dans la mine des Farges (Corrèze), les gisements de Sainte-Marie-aux-Mines (Haut-Rhin) et la mine des Challanches (Isère). De nombreuses autres mines ont produit de la pyrargyrite comme dans les Vosges (Urbeis, Lusse), dans le Cantal (Labrousse, Massiac, Mauriac), en Haute-Loire (La Chapelle Bertin, Chilhac, Lubilhac, Saint-Pal-de-Senouire, Paulhaguet, Sainte-Marguerite), en Bretagne (Huelgoat et Pontpéan), en Franche-Comté (Plancher-les-Mines), dans l'Aude (Mouthoumet, Padern), ou encore en Savoie (Peisey-Nancroix).
Le type n'est pas définissable car il s'agit d'une espèce ancienne décrite avant que les conditions de dépôt des types n'aient été définies.
HISTORIQUE : Nom inspiré des termes grec "πυροσ"[pyros] signifiant "feu" et "αργυροσ" [argyros] signifiant "argent", en allusion à sa couleur et à sa composition chimique
Espèce décrite en 1831 par Ernst Frierich Glocker (1793-1858), minéralogiste allemand
Localité-type : non définissable car déjà connue des Anciens
NOM ANCIEN : Mine d’argent rouge, argent antimonié sulfuré
FORMULE CHIMIQUE : Ag3 Sb S3
SYSTÈME CRISTALLIN : Hexagonal
COULEUR : Rouge sombre
TRANSPARENCE : Translucide
ÉCLAT : Adamantin Ă mĂ©tallique
MORPHOLOGIE : Cristaux prismatiques, scalénoèdres, agrégats
DURETÉ : 2,5
CLASSE CHIMIQUE : 5,855
DENSITÉ : II - Sulfures, sulfosels
GROUPE D'APPARTENANCE : Proustite - xanthoconite
IDENTITÉ STRUNZ AVANT 2001 : 2/E.07-20
IDENTITÉ STRUNZ APRÈS 2001 : 2.GA.05
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