DESCRIPTION GÉNÉRALE
La natrolite est un silicate d'aluminium et de sodium hydraté appartenant à la famille des zéolites. C’est la zéolite fibreuse la plus fréquente. Elle se forme dans les cavités des roches éruptives (principalement les basaltes) mais aussi dans des roches basiques altérées (serpentines). Elle peut être associée à d’autres minéraux telles que la mésolite ou encore l’apophyllite.
Ses cristaux sont des primes allongés, pseudo-quadratiques. Ils sont fréquemment en groupement aciculaires radiés. La natrolite est de couleur blanche avec un éclat nacré.
Elle se rencontre dans de nombreux gisements : district de Poonah en Inde (d'où viennent les plus beaux groupes), Kolskiy en Russie (cristaux de plus de 40 cm de long), le mont Saint-Hilaire et la Nouvelle-Ecosse au Canada, le New Jersey, l’Australie, le Portugal...
En France, le Puy de Marmant dans le Puy-de-Dôme est le gisement le plus connu. Mais on trouve la natrolite dans divers localités environnantes ainsi que dans l’Aveyron, près d’Espalion et de Rodez et à Alba (Coirons, Ardèche).
Le lieu de conservation du type de cette espèce (originaire des monts Hohentwiel, Singen, Hegau, Bade-Württemberg, Allemagne) n’est pas connu.
Le saviez-vous ? Pour précisement différencier la natrolite, la scolécite et la mésolite, il faut, entre autres, connaître la composition chimique : la première est sodique, la deuxième est calcique et la troisième est sodo-calcique.
HISTORIQUE : Nom issu du grec "νατρον" [natron] signifiant "soude" et "λιτὁσ" [lithos] signifiant "pierre"
Espèce décrite en 1803 par Martin Heinrich Klaproth (1743-1817), professeur de chimie allemand à l'Université de Berlin
Localité-type : Mont Hohentwiel, Allemagne
FORMULE CHIMIQUE : Na2 [Al2 Si3 O10] 2H2O
SYSTÈME CRISTALLIN : Orthorhombique
COULEUR : Blanc, incolore, rouge, jaune, brun
TRANSPARENCE : Transparent Ă translucide
ÉCLAT : Vitreux, nacrĂ©
MORPHOLOGIE : Cristaux prismatiques
DURETÉ : 5,0-5,5
CLASSE CHIMIQUE : 2,25
DENSITÉ : IX - Silicates
GROUPE D'APPARTENANCE : Natrolite
IDENTITÉ STRUNZ AVANT 2001 : 8/J.21-10
IDENTITÉ STRUNZ APRÈS 2001 : 9.GA.05
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