Galène
DESCRIPTION GÉNÉRALE
La galène est un sulfure de plomb qui est le principal minerai de plomb dont l’exploitation remonte à l'Antiquité. Elle a également été utilisée comme teinture noire dans l'Égypte ancienne.
En 1874, Karl Ferdinand Braun découvrit ses propriétés semi-conductrices. Cette découverte conduira ce chercheur à réaliser, en 1906, le premier poste de radio, le célèbre "poste à galène". Un prix Nobel lui sera décerné pour cette découverte.
La galène cristallise souvent sous forme de cubes mais aussi d’octaèdres. Ses cristaux sont d’un gris métallique caractéristique. Sa très forte densité est un autre caractère qui rend aisé son identification.
L’argent (Ag) peut partiellement remplacer le plomb (Pb) dans la galène mais il est surtout présent dans la galène comme argent natif microscopique. Lorsque la teneur atteint 1% d'argent, la galène est exploitée comme minerai d'argent.
Très répandue, la galène se rencontre dans différents contextes géologiques : filons hydrothermaux, roches sédimentaires... Les gisements allemands de Freiberg (Saxe) et de Clausthal (Harz) ont alimenté les collections en cristaux possédant de belles facettes. Les mines du district d’Alston Moor en (Royaume-Uni) et du district Viburnum Trend (États-Unis) ont fourni de très beaux cristaux. . De nombreux autres gisements au Pérou, Macédoine, Roumanie, Russie ont également produit des galènes exceptionnelles.
En France, les gisements de Pontgibaud (Puy-de-Dôme), de Pontpéan (Ille-et-Vilaine) et de Sainte-Marie-aux-Mines (Bas-Rhin) ont fourni aux collectionneurs de nombreux échantillons remarquables.
La localisation du type n'est pas connue. Il s'agit d'une espèce ancienne décrite avant que les conditions de dépôts de type n'aient été définies.
Fiche d'identité
HISTORIQUE : Nom provenant du mot latin "galena" signifiant "minerai de plomb", voire du grec "γαλένε" [galêne] signifiant "plomb"
Espèce décrite par Cauis Plinius Secundus plus connu sous le nom de "Pline l’Ancien" (23-79 après J.C.), homme de lettres, historien et militaire romain
Localité-type : non connue
NOM ANCIEN : Mine de plomb grise, plomb sulfuré
FORMULE CHIMIQUE : Pb S
SYSTÈME CRISTALLIN : Cubique
COULEUR : Gris plomb
TRANSPARENCE : Opaque
ÉCLAT : MĂ©tallique
MORPHOLOGIE : Cristaux cubiques, plus rarement cristaux cubo-octaèdres ou octaèdres
DURETÉ : 2,5-2,75
CLASSE CHIMIQUE : 7,57
DENSITÉ : II - Sulfures, sulfosels
GROUPE D'APPARTENANCE : Galène
IDENTITÉ STRUNZ AVANT 2001 : 2/C.15-40
IDENTITÉ STRUNZ APRÈS 2001 : 2.CD.10
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