Muséum national d'histoire naturelle

DESCRIPTION GÉNÉRALE

L'autunite est un phosphate d'uranium et de calcium hydraté. Elle se forme dans les zones d'oxydation des gisements uranifères et dans des veines hydrothermales. C'est un important minerai d'uranium.

L’autunite forme souvent des encroûtements. Les cristaux peuvent être tabulaires et assemblés de manière à présenter une foliation. Ils sont de couleur jaune-citron à vert clair.

Comme il s'agit d'une espèce radioactive, des précautions sont nécessaires pour la manipulation et la conservation de l'autunite.

L'autunite est très présente à travers le monde comme minerai d’uranium. Pour les cristaux remarquables, on peut citer les gisements des Monts Spessart en Bavière, près de Malacacheta au Brésil (cristaux de 2,5 cm), le comté de Boulder dans le Colorado et au Mont Spokane (États-Unis), à Setubal (Portugal) et à Bergen (Allemagne).

Il existe de très nombreuses localités françaises, parmi celles-ci : Saint-Symphorien de Marmagne (où furent découverts les premiers échantillons) et la mine des Oudots en Saône et Loire, St Priest la Prugne dans la Loire ou encore Chaméane dans le Puy-de-Dôme.

Les types de cette espèce sont conservés au Muséum national d'Histoire naturelle de Paris dans la collection Haüy (H6307). Les 18 échantillons-types conservés ont été donnés par M. Champeaux de Saucy qui découvrit les premiers échantillons de cette espèce. Ils ont été découverts à L'Ouche d'Jau, près de St. Symphorien-de-Marmagne, région d’Autun (qui lui a donné son nom) en Saône-et-Loire.

Autunite

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Minéralogie