DESCRIPTION GÉNÉRALE
On rassemble sous le nom d’apatite une série de phosphates hexagonaux que l’on distingue en fonction de la présence de radicaux hydroxyde, fluorure ou chlorure (respectivement, hydroxylapatite, fluorapatite et chlorapatite).
La variété fluorure est la plus abondante dans les contextes purement inorganiques alors que l’hydroxyapatite domine dans les sédiments riches en fossiles. Ce sont donc des minéraux qui se forment généralement dans les contextes hydrothermaux, dans les pegmatites mais aussi dans des sédiments (os fossiles).
Les cristaux ont des faciès variés : prismes courts ou allongés, cristaux tabulaires parfois aplatis, voire hexagonaux. Les apatites peuvent également se présenter en masses granulaires et en encroûtement. Sa couleur est également très variable à cause d’impuretés très variées (grise, jaune, bleue, rose, rouge, brune, verte, violette…) bien que l’apatite pure soit théoriquement incolore.
De beaux cristaux se rencontrent dans les marbres cristallins de Greenville (Canada), à Panasqueira (Portugal), Durango (Mexique) et au Minas Gerais (Brésil) et plus récemment au Pakistan, en Chine (très nombreuses mines) ou de Sibérie..
En France les apatites sont présentes dans de nombreux gisements : la mine des Montmins (Allier), le Mont Denise (Haute-Loire), les sables de Concarneau et la mine de la Villeder (Finistère), le massif de l’Agly (Pyrénées-Orientales), la mine de Montebras (Creuse), la mine de Framont (Bas-Rhin) et de Raon-l’Etape (Vosges), à Luzenac (Ariège) parmi de nombreux autres gisements à signaler.
Le lieu de conservation de ce type n’est pas connu.
Le saviez-vous ? Certaines apatites sont utilisées dans l’industrie chimique où elles sont employées pour fabriquer l’acide phosphorique et pour l’agriculture puisqu’elles entrent dans la composition des engrais phosphatés.
HISTORIQUE : Nom issu du grec "απατοσ" [apatos] signifiant "tromperie" car l'apatite est souvent confondue avec d'autres minéraux
Espèce décrite en 1786 par Abraham Gottlob Werner (1749-1817), géologue allemand de la Freiberg Mining Academy
Localité-type : Greifenstein, Saxe, Allemagne
FORMULE CHIMIQUE : Ca5 (PO4)3 (F,Cl,OH)
SYSTÈME CRISTALLIN : Hexagonal
COULEUR : Incolore, bleu, jaune, vert, brun
TRANSPARENCE : Transparent Ă opaque
ÉCLAT : Vitreux
MORPHOLOGIE : Cristaux prismatiques, hexagonaux
DURETÉ : 5
CLASSE CHIMIQUE : 3,1-3,2
DENSITÉ : VIII - Phosphates
GROUPE D'APPARTENANCE : Apatite
IDENTITÉ STRUNZ AVANT 2001 : 7/B.39-
IDENTITÉ STRUNZ APRÈS 2001 : 8.BN.05
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